Ο γερουσιαστής Λεωνίδας Π. Ραπτάκης και οι ελληνικές κοινότητες του Ρόουντ Άιλαντ γιόρτασαν για την 25η Μαρτίου στο Κρατικό Μέγαρο του Ρόουντ Άιλαντ την Τρίτη, συγκεντρώνοντας πολιτειακούς ηγέτες και μέλη και των τριών ελληνικών κοινοτήτων από το Cranston, το Newport και το Pawtucket, τιμώντας την 201η επέτειο Ανεξαρτησίας της Ελλάδας.

Στην εκδήλωση συμμετείχαν ο Γενικός Πρόξενος της Ελληνικής Δημοκρατίας Στράτος Ευθυμίου και ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, Αρχιεπίσκοπος της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής, οι οποίοι συναντήθηκαν επίσης κατ’ ιδίαν με τον Κυβερνήτη Dan McKee, την Αντικυβερνήτη Sabina Matos, τον Πρόεδρο της Βουλής του Rhode Island K. Joseph Shekarchi και τον Εκπρόσωπο Joseph McNamara πριν από την έναρξη της εκδήλωσης.

Αυτό είναι το πρώτο ταξίδι του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου στο Ρόουντ Άιλαντ και έχουν περάσει περισσότερα από 30 χρόνια από τότε που ένας Αρχιεπίσκοπος της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής επισκέφτηκε επίσημα την Πολιτεία του Ρόουντ Άιλαντ.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, η εθνική σημαία της Ελλάδας κυμάτιζε σε τέσσερις διαφορετικούς χώρους της Πολιτειακής Βουλής του Ρόουντ Άιλαντ: την αίθουσα του κυβερνήτη, την αίθουσα της Γερουσίας, την αίθουσα της Βουλής των Αντιπροσώπων και την κορυφή του κτιρίου της Πολιτειακής Βουλής.

«Αυτή η εκδήλωση είναι πάντα μια υπέροχη έκφραση της ισχυρής Ελληνικής μας κοινότητας στο Ρόουντ Άιλαντ και της ισχυρής σύνδεσης αυτού του κράτους, που είναι γνωστό για τη δέσμευσή του στην ανεξαρτησία, και του έθνους που ήταν η γενέτειρα της δημοκρατίας», είπε ο Ραπτάκης. «Θέλω να ευχαριστήσω τη Γερουσία και τη Βουλή για τη διοργάνωση αυτής της εκδήλωσης, την έγκριση ψηφισμάτων κατά τις χθεσινές συνεδριάσεις τους και τη σταθερή υποστήριξη των ελληνικών ζητημάτων όλα αυτά τα χρόνια. Είμαι ευγνώμων σε όλους τους νομοθέτες και τους γενικούς αξιωματικούς που παρευρέθηκαν και φέτος, ενώ συγκεντρώθηκαν στην Πολιτειακή Βουλή του Ρόουντ Άιλαντ για να συμμετάσχουν σε αυτήν την ειδική γιορτή, συμπεριλαμβανομένων των πολλών Ελλήνων που συμμετείχαν από το Κονέκτικατ και τη Μασαχουσέτη. Η κοινότητά μας συμμερίζεται τις αξίες της Ελλάδας».