Άγιος Ματθαίος Απόστολος και Ευαγγελιστής

Ο Απόστολος και Ευαγγελιστής Ματθαίος ή Λευί,ήταν ένας από τους αποστόλους, μαθητής του Ιησού Χριστού.

Το όνομα Ματθαίος προέρχεται από το εβραϊκό όνομα Ματιγιά και αποτελεί σύντμηση τού ονόματος Ματιθγιά, ή Ματθανία, που σημαίνει «δώρο του Γιαχβέ» ή «δεδωρημένος υπό τού Θεού», κάτι αντίστοιχο με το ελληνικό Θεόδωρος.

Ο Ματθαίος καταγόταν από την Γαλιλαία και εργαζόταν ως τελώνης, δηλαδή φοροεισπράκτορας. Κάποια ημέρα που ο Ιησούς περνούσε από την Καπερναούμ, όπου ο Ματθαίος κατοικούσε, τον είδε και γνωρίζοντας την ψυχή του ζήτησε να Τον ακολουθήσει. Ο Ματθαίος χωρίς δεύτερη σκέψη άφησε την εργασία του και από τότε ήταν δίπλα Του.

Η πορεία του Αποστόλου Ματθαίου ήταν μεγάλη, αφού κήρυττε για δώδεκα χρόνια μετά την Πεντηκοστή στην Παλαιστίνη και έπειτα σε άλλα έθνη για την διάδοση του Χριστιανισμού. Στον Απόστολο Ματθαίο αποδίδεται η συγγραφή του πρώτου Ευαγγελίου, που φέρει και το όνομά του.

Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή και τη δράση του. Αν και μεταγενέστερες παραδόσεις μιλούν για μαρτυρικό θάνατο στην πυρά ή εκτέλεση με ξίφος, η πιθανότερη εκδοχή είναι αυτή του Ηρακλείωνα, την οποία παραθέτει ο Κλήμης Αλεξανδρείας, και η οποία αναφέρει ότι ο Ματθαίος πέθανε από φυσικό θάνατο. Ο Ματθαίος κατά την παράδοση κήρυξε το Ευαγγέλιο στην Αιθιοπία, όπου και πέθανε μαρτυρικά. Στην Αιθιοπία η Αγία Ιφιγένεια, ασπάστηκε τον χριστιανισμό από τον Απόστολο Ματθαίο.

Αγία Ιφιγένεια η Παρθενομάρτυς

Η Αγία Ιφιγένεια που ονομάζεται επίσης Ιφιγένεια της Αβησσυνίας ή Ιφιγένεια της Αιθιοπίας.(1ος αιώνας), είναι μία Χριστιανή Αγία. Ήταν παρθένος και ασπάστηκε τον Χριστιανισμό. Στη συνέχεια αφιερώθηκε στον Θεό από τον Απόστολο Ματθαίο, ο οποίος διέδωσε το Ευαγγέλιο στην περιοχή της “Αιθιοπίας”, η οποία εν προκειμένω θεωρείται ότι βρίσκεται στις περιοχές νότια της Κασπίας Θάλασσας, όπως η Μηδία, η Περσία και η Παρθία είτε σε μία από τις επαρχίες της Μεσσοποταμίας (Ασσυρία και Βαβυλώνα), ή στην Αρχαία Αρμενία. Από την Ορθόδοξη Εκκλησία τιμάται, την ίδια μέρα με τον διδάσκαλό της Απόστολο Ματθαίο, στις 16 Νοεμβρίου.