Οι άνθρωποι ζουν πλέον πολύ περισσότερο σε όλο τον κόσμο, όμως πολλοί από αυτούς ζουν περισσότερα χρόνια άρρωστοι, σύμφωνα με μια μελέτη για τις σοβαρότερες ασθένειες και τους τραυματισμούς σε 188 χώρες.

Η γενική υγεία έχει βελτιωθεί σημαντικά σε παγκόσμιο επίπεδο, χάρη στις προόδους που επιτεύχθηκαν στην αντιμετώπιση ασθενειών όπως το HIV/AIDS ή η ελονοσία την περασμένη δεκαετία, αλλά και τα κέρδη που καταγράφονται στις προσπάθειες καταπολέμησης των μητρικών και των παιδικών ασθενειών.

Όμως ενώ το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται, δεν αυξάνεται με τον ίδιο ρυθμό το προσδόκιμο υγιούς ζωής: περισσότεροι άνθρωποι ζουν πιο πολλά χρόνια ασθενείς ή ανάπηροι, σύμφωνα με μια ανάλυση των στοιχείων της μελέτης που δημοσιεύει το επιστημονικό περιοδικό The Lancet.

«Ο κόσμος έχει κάνει μεγάλη πρόοδο στην υγεία, αλλά τώρα η πρόκληση είναι να επενδύσουμε στην εξεύρεση αποτελεσματικότερων τρόπων πρόληψης και θεραπείας των κυριότερων αιτίων ασθένειας και αναπηρίας», σημείωσε ο Θίο Βος, καθηγητής στο Institute of Health Metrics and Evaluation του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, που τέθηκε επικεφαλής των αναλυτών.

Τα βασικά ευρήματα της μελέτης είναι ότι το προσδόκιμο ζωής παγκοσμίως κατά τη γέννηση αυξήθηκε και για τα δύο φύλα κατά 6,2 έτη, από τα 65,3 το 1990 στα 71,5 το 2013. Το προσδόκιμο υγιούς ζωής αυξήθηκε επίσης, κατά 5,4 χρόνια, από τα 56,9 το 1990 στα 62,3 το 2013.

Το προσδόκιμο υγιούς ζωής προσδιορίζεται λαμβανομένων υπόψη τόσο της θνησιμότητας, όσο και των επιπτώσεων που έχουν μη θανατηφόρες παθήσεις και χρόνιες ασθένειες, όπως οι καρδιοπάθειες, οι πνευμονοπάθειες, ο διαβήτης ή οι σοβαροί τραυματισμοί. Τα προβλήματα υγείας αυτού του είδους επιδεινώνουν ραγδαία την ποιότητα ζωής και έχουν μεγάλο κόστος, τόσο οικονομικό όσο και από την άποψη των συστημάτων υγείας.

Για τις περισσότερες από τις 188 χώρες που εξετάστηκαν στο πλαίσιο της μελέτης, οι μεταβολές στο προσδόκιμο υγιούς ζωής από το 1990 ως το 2013 ήταν «σημαντικές και θετικές», σύμφωνα με τους ερευνητές. Όμως σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων του Μπελίζ, της Μποτσουάνας ή της Συρίας, το προσδόκιμο υγιούς ζωής το 2013 δεν ήταν πολύ υψηλότερο από εκείνο που καταγραφόταν το 1990.

Μάλιστα σε ορισμένες χώρες, όπως η Νότια Αφρική, η Παραγουάη και η Λευκορωσία, το προσδόκιμο υγιούς ζωής μειώθηκε. Στο Λεσότο και στη Σουαζιλάνδη, οι άνθρωποι που γεννήθηκαν το 2013 αναμένεται να ζήσουν 10 λιγότερα χρόνια υγιείς από εκείνους που είχαν γεννηθεί 20 χρόνια νωρίτερα.

Η μελέτη κατέγραψε ακόμη μεγάλες ανισότητες μεταξύ των χωρών με το υψηλότερο και το χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής, όπως και στις τάσεις που διαμορφώνονται.

Οι πολίτες της Νικαράγουας και της Καμπότζης είδαν το προσδόκιμο υγιούς ζωής να αυξάνεται δραματικά από το 1990, κατά 14,7 και 13,9 χρόνια αντίστοιχα. Οι άνθρωποι στη Μποτσουάνα και το Μπελίζ, αντίθετα, είδαν μειώσεις 2 ετών και 1,3 έτους αντίστοιχα.

Το 2013 το Λεσότο είχε το χαμηλότερο προσδόκιμο υγιούς ζωής: 42 χρόνια. Στην Ιαπωνία καταγράφηκε το υψηλότερο: 73,4 χρόνια.